A Civilização Etrusca (parte-II)

Hera · Setembro 17, 2016, 11:01:08

Um pouco mais sobre a civilização Etrusca

Apesar da quantidade considerável de túmulos e monumentos fúnebres desenterrados há muito tempo no solo da Etrúria, apesar dos numerosos textos que nos legaram historiadores gregos e romanos, o estudo das crenças etruscas encerra, ainda hoje, muitas lacunas e mistérios. A enigmática religião dos Toscanos suscita tantas apaixonadas controvérsias, tantas hipóteses como as origens desse povo secreto, uma religião de que não se pode ler nenhum texto.

Em livro muito recente e monumental, já assinalado, Georges Dumézil salienta que a excecional riqueza de material funerário não permite ter um conhecimento preciso da teologia etrusca.

"Apesar do considerável acervo de trabalhos", escreve ele, "a religião etrusca permanece obscura. Quando falamos dela, vemos-nos na contingência de nos estendermos sobre aquilo que é mais bem conhecido, em particular as diversas formas de adivinhação, que tanto interessaram o Estado e os eruditos romanos. Mas isso
certamente desequilibra a exposição, a expensas da teologia, essa parte soberana de toda religião, a expensas das festas do calendário, praticamente ignoradas. Tarefa espinhosa é querer descrever a religião de um povo de que não se pode ler nenhum texto."

A seguir, aludindo às numerosas cidades da confederação etrusca e, consequentemente, ao caráter variado da religião etrusca — já que cada uma dessas cidades tinha um sistema de crenças próprias — Georges Dumézil acrescenta que as escavações arqueológicas efetuadas nas tumbas etruscas não fornecem indicações claras sobre os ritos religiosos praticados aqui ou ali.

Divindades obscuras, herméticas, incompreensíveis do mesmo parecer disse o notável etruscólogo italiano Massimo Pallottino que, depois de 40 anos de pesquisas consagradas aos santuários, aos templos, as inscrições e aos monumentos funerários, constata que a interpretação do fato religioso etrusco continua sendo uma empresa difícil. Nem ele nem a numerosíssima equipe de arqueólogos que, sob sua direção, se esforça para decifrar o significado das inscrições e pinturas encontradas nas tumbas da antiga Etrúria conseguiram.

Até o presente, saber se a religião etrusca, fatalista, dominada por divindades obscuras e incompreensíveis, propõe ao homem etrusco princípios éticos precisos. Demonstraram, ao certo, que a vida pública e privada dos Etruscos era inteiramente regida pela religião. Mas nada prova que essa prática religiosa repousava sobre bases metafísicas e morais definidas.

As tríades etruscas

Diante das dificuldades que apresenta o estudo intrínseco dessa estranha religião, certos autores procuraram contornar o obstáculo adotando o que Georges Dumézil chama de "método comparativo" . Já que o fato religioso etrusco resiste, por si mesmo, a toda tentativa de síntese, por que não analisar algumas de suas componentes para compará-las e confrontá-las com outras religiões. Por sua parte, Georges Dumézil dedica bastante espaço à tríade suprema do panteão etrusco — (Tinia-Una-Minerva) — e afirma, apoiado em sólidas provas arqueológicas, que essa tríade reflete o caráter em parte indo-europeu da religião toscana. " Toda", escreve ele, " religião que não confira uma ordem, uma estrutura, mais ou menos rígida, mais ou menos coerente, mais ou menos completa, à massa de suas representações, notadamente de seus deuses.

Os Etruscos não iam ser exceção... As escavações confirmam que, antes do exemplo do Capitólio, os Etruscos tinham um gosto especial pelos templos com três cellae e, portanto, pelas associações de três deuses."

Correspondências entre Etruscos e Caldeus

Outros etruscólogos, tentam encontrar as fontes da religião dos Toscanos na Ásia Menor. Temos assim defensores da origem oriental dos Etruscos. A descoberta, em 1877, do famoso fígado de Plaisance, que permitiu um trabalho de hepatomancia comparada, conferiu certa plausibilidade a essas pesquisas. Parece, de fato, existirem relações de filiação entre esse fígado etrusco e os numerosos fígados achados no espaço analítico e mesopotâmico, assim que Jean Nougayrol observa que, num fígado caldeu encontrado em Mari, a vesícula biliar tinha cinco linhas de inscrições, a quarta das quais parecia significar "e a chuva no país inimigo" . Ora, segundo Plínio, os arúspices etruscos atribuíam a vesícula a Netuno, deus da chuva. Quanto ao fígado de Plaisance, tem também cinco divisões inscritas, tendo a segunda a letra N, que se pode considerar como a inicial de Netuno. Jean Nougayrol, em artigo muito bem documentado, cita muitas outras correspondências entre o fígado de Plaisance e os fígados da Ásia Menor. A Etrúria, segundo esse autor, não faz mais do que prolongar os arúspices da Mesopotamia, e as analogias que observamos entre Etruscos e Babilônios não podem decorrer de mero acaso. "As práticas dos arúspices assírio-babilonicos" , conclui Jean Nougayrol, " são uma tradição contínua que nos é revelada, 'já pronta', no limiar do segundo milênio antes de nossa era, e prossegue acrescida de comentários sutis ou de trabalhos críticos, até o alvorecer de nossa era. As mais belas tabuinhas 'hepatoscópicas' do Louvre datam dos anos 90 da época seleucida... Também chegaram ate nós maquetes e planos anatômicos da época sargonida... Por outras palavras, as maquetes etruscas, onde quer que as localizemos, sempre encontram réplicas contemporâneas no Oriente."

O deus Tin: um jovem nu segurando na mão o raio

O etruscólogo italiano Pallottino critica energicamente essa tese. Como vimos, ele considera os Etruscos originários da própria Etrúria. São autóctones, aborígenes, que não podem ter sofrido senão a influência dos povos que viviam nas proximidades de seu território, ou entretendo com eles relações comerciais continuadas. Ora, é claro que os vizinhos mais próximos, os principais clientes e fornecedores da Etrúria são os colonos gregos há muito instalados no Sul da Itália. Logo, o mistério da religião etrusca deve esclarecer-se pela aproximação com as crenças gregas. Pallottino põe então em evidência o parentesco existente entre o panteão etrusco e o panteão grego. Sua demonstração, é preciso reconhecer, não é desprovida de vigor.

Segundo esse autor, os Gregos forneceram aos Etruscos a maioria de suas divindades. Assim os deuses etruscos Letha, Laran, Maris, tomam emprestados alguns de seus traços do deus grego Ares. De resto, isso não exclui certas influências orientais que aparecem nitidamente no caso de algumas divindades guerreiras etruscas, como o deus Tin. Este, em numerosos afrescos que ornam as tumbas de Tarquínios, de Caere ou de Vulci, é representado por estatuetas de bronze com os traços de um jovem nu, segurando na mão o raio. Mas essas influências orientais não aparecem senão raramente no panteão etrusco.

E Pallottino cita numerosos exemplos de deuses gregos, honrados nas cidades etruscas desde os primórdios de sua história. Os Etruscos, ao adotá-lo, nem mesmo sentiram necessidade de modificar o panteão grego. " Não faltam divindades gregas introduzidas diretamente na Etrúria, como Heracles, que se converte no Hércules etrusco e no Hércules romano. Apolo, que na Etrúria se torna Apulu ou Aplu; Artemis que se torna Artumes ou Aritimi. Deuses, mitos e culto se regulam pelas formas gregas correspondentes. Desse sincretismo e dessas 'contaminações', os monumentos e os textos etruscos originais são outros tantos testemunhos."

As tabuinhas de Pyrgi: novo enigma

Mas eis que uma descoberta arqueológica bem recente vem complicar ainda mais o estudo das fontes religiosas etruscas. Trata-se de tabuinhas inscritas em etrusco e em púnico encontradas em 1963 no santuário de Pyrgi, um dos portos de Caere. Graças à técnica do carbono 14, essas tabuinhas foram datadas: remontam, ao que tudo indica, ao início do século V a.e.c.

O epigrafista francês André Dupont-Sommer, que estudou longamente esse documento excepcional, traduz assim a parte púnica dessa inscrição:

"À Dama Astartéia,

Esse lugar santo é o que foi feito e dado por Tebarie Velianas, rei de Caere, no mês do sacrifício do Sol, como seu (próprio) donativo, compreendendo o templo e seu lugar alto, porque Astartéia favoreceu seu devoto: no ano 3 de seu reinado, no mês de no dia da Sepultura da deusa.

E que os anos durante os quais a estátua da deusa permanecer no seu templo... sejam anos tão numerosos como aquelas estrelas."

O autor aborda a seguir a parte etrusca da inscrição. Sem poder traduzi-la — já que a língua etrusca continua inacessível — ele identifica o nome do doador, Tebarie Velianas, e o nome da deusa etrusca Uni, isto é, Juno.

Recorda então uma passagem na obra de Santo Agostinho que afirma que Juno se chama Astartéia em púnico (língua púnica, Juno Astarti vocatur],

A seguir uma análise minuciosa das tabuinhas leva André Dupont-Sommer a descobrir diversos aspetos comuns nos ritos, nas festas, nos calendários etruscos e púnicos. Observa igualmente que os cultos orientais em geral, e particularmente o culto fenício, exercem "estranha sedução" sobre os Etruscos.

Uma teologia maleável, aberta a todas as correntes estrangeiras

Que pensar de todas essas hipóteses? Será a religião etrusca uma religião grega, caldeia ou semítica?

Ela é, nos diz o grande historiador Albert Grenier, a síntese de numerosos elementos provenientes tanto dos longínquos planaltos anatólios como das colônias gregas bem próximas da Itália do Sul. A teologia etrusca é maleável, aberta a todas as correntes estrangeiras. Grenier nos recorda também que o povo etrusco era um povo de marinheiros e comerciantes, em relações constantes e continuadas com as diversas civilizações que floresciam nos contornos mediterrâneos.

Numa sequência longa e brilhante, o autor coloca admiravelmente em cena esses viajantes infatigáveis, que eram os Etruscos, mostrando-os no ato de percorrer os mais diversos países, de abordar aos mais distantes portos do Mediterrâneo, de permutar mercadorias, matérias-primas e ideias religiosas.

"É nas religiões asiáticas" , conclui Albert GrenierR, "por volta do ano 1000 a.e.c., ou anteriores e essa data, que convém procurar os antecedentes da religião etrusca. Ora, precisamente, as descobertas recentes de documentos asiáticos do segundo milênio antes da nossa era, como as tabuinhas de Boghaz-Keuy e de Ras-Shamra, trazem e trarão ainda muitos ensinamentos sobre as religiões e os cultos da Ásia anterior."

O historiador Teopompo, "a pior das más línguas da Antiguidade"

Tal, em resumo, a discussão sobre as fontes da religião etrusca, que ainda suscita, já o dissemos, violentas polêmicas entre etruscólogos.

Mas em que consiste essa religião?

Quais as práticas que ela impunha a "um dos povos mais religiosos, mais doutos em religião, os professores de religião de Roma", segundo Georges Dumézil? De que mensagens divinas darão testemunho, em sua glacial solidão, as enigmáticas e admiráveis necrópoles etruscas cujos vestígios se derramam nas margens do Tibre e do Arno e nas maravilhosas paisagens florentinas?

Conforme já assinalamos, duas séries de documentos nos instruem sobre a teologia etrusca: de um lado, os documentos arqueológicos (túmulos, templos, santuários e inscrições funerárias de todo tipo), de outro os documentos literários legados pelos historiadores gregos e romanos.

Alguns desses historiadores minimizaram a herança etrusca por orgulho nacional (Roma não deve nada, ou quase nada, à civilização etrusca: tal a afirmação repetida, sob uma forma ou outra, por grande número de historiadores da República Romana). Outros cederam ao gosto da difamação sistemática, como aquele historiador grego, Teopompo, cujo testemunho evocaremos mais adiante e que o professor austríaco da história das civilizações antigas, Paul Frischauer, considera como uma "terrível comadre, a pior língua da Antiguidade".

Por outro lado, autores como Plínio, Sêneca, Tito Lívio, Aulo Gélio, Cícero — tentaram reconstituir a herança religiosa dos Etruscos, se bem que essa reconstituição seja às vezes tingida de certo preconceito em favor dos Etruscos.

O deus Tages: uma criança aquinhoada com a sabedoria de um velho

A particularidade mais digna de nota da religião etrusca é que, ao contrário das religiões grega e latina, ela repousa sobre uma revelação. Dois profetas, um masculino, Tages, e outro feminino, Vegóia, revelaram aos Etruscos o essencial de suas regras e ritos religiosos.

É a Cícero, autor do famoso De Divinatione, que devemos o relato do aparecimento de Tages sob o especto de uma criança, mas uma criança dotada da sabedoria de um velho. Para de alguma forma autenticar seu relato, o célebre orador romano nos afirma que hauriu sua história de uma antiquíssima tradição etrusca.

"Os Etruscos", escreve Cícero, "contam que, no território de Tarquínios, quando era lavrada a terra e foi escavado um sulco mais profundo que os outros, dele surgiu de repente um certo Tages, que falou àquele que trabalhava. Esse Tages, segundo os livros etruscos, tinha o especto de uma criança e a sabedoria de um velho. Como o camponês se assustasse ao vê-lo e soltasse um grande grito de surpresa, houve uma grande movimentação de turbas e, em pouco tempo, a Etrúria inteira estava reunida naquele lugar. Então Tages falou por muito tempo diante de grande número de ouvintes, a fim de que aprendessem e confiassem à escrita todas as suas palavras. Seu discurso versava todo ele sobre o ensino da arte arúspice. . . "

As imprecações de Vegóia contra os deslocadores de limites

A segunda parte da revelação etrusca é realizada por Vegóia que vai ensinar a seu povo a arte de interpretar os relâmpagos, mas principalmente rituais precisos relativos à delimitação dos campos, dos territórios e das cidades. Ensinamentos práticos, portanto, muito semelhantes, a meu ver, aos preceitos do Alcorão em que o cuidado com a vida cotidiana do crente predomina largamente sobre as sutilezas teológicas. O Liber Vegoia, coletânea dos discursos da deusa Vegóia, infelizmente não chegou até nós. Somente restam alguns fragmentos relatados por Tarquitius Priscur, historiador romano de origem etrusca (primeiro século de nossa era).

Eis o fragmento mais importante — e também o mais revelador — da sensibilidade religiosa etrusca. Esse fragmento é intitulado Extrato do Livro de Vegóia e Arruns Velthumnus (Arruns era o rei de Chiusi, Clusium em latim):

"Saiba que o mar foi separado do céu. Ora, quando Júpiter reivindicou a terra de Etrúria, estabeleceu e ordenou que as planícies fossem medidas e os campos limitados. Conhecendo a avareza humana e as paixões que a terra provoca, quis que tudo fosse definido por limites. Esses limites, quando alguém, um dia, movido pela avareza do século VIII que termina, desdenhar os bens que lhe foram concedidos e cobiçar os de outro, os homens, por manobras dolosas, os violarão, os atingirão, ou os deslocarão. Mas quem quer que os tenha atingido ou deslocado para estender suas propriedades e diminuir as de outro será, por esse crime, condenado pelos deuses. Se forem escravos, cairão em pior escravidão. Mas, se houver cumplicidade do dono, logo a casa deste será destruída e sua raça inteira perecerá. Aqueles que tiverem deslocado os limites serão atingidos pelas piores moléstias e pelos piores ferimentos e afligidos em seus membros debilitados. De pois a terra será seguidamente sacudida por tempestades e turbilhões que a farão oscilar. Volta e meia, as colheitas serão estragadas e derrubadas pela chuva e pelo granizo, secarão sob a canícula, serão destruídas pela mangra. Grassarão as dissensões no seio do povo. Saiba que tais castigos ocorrerão quando tais crimes forem cometidos. Por isso, não aja de má fé, nem com língua enganosa. Ponha nos ensinamentos o seu coração."

Fundação de Roma segundo o ritual etrusco

Vegóia, a deusa tutelar da propriedade imobiliária, reveste, como não poderia deixar de ser, suma importância aos olhos desse povo composto em sua grande maioria de camponeses aferrados a seus linguados de terra. Mas é também um povo de construtores e urbanistas, "um povo", escreve o arquiteto-escritor Vitrúvio "que adquiriu uma arte aprimorada na construção das cidades, de que vemos belos exemplos no território da Etrúria". E justamente a fundação das cidades faz parte das regras e rituais consignados no Liber Vegoia.

Apoiando-se ao mesmo tempo no historiador Plutarco, no poeta Ovídio e no arquiteto Vitrúvio, Albert Grenier nos descreve a fundação de Roma, fundação realizada, como sabemos hoje, por diversas fontes, segundo o rito etrusco herdado de Vegóia:

"Quando Rômulo", escreve Albert Grenier, "quis fundar Roma, começou, segundo Plutarco, por mandar vir da Etrúria especialistas para ensinar-lhe os ritos e fórmulas apropriados". Não é uma questão de orientação, se bem que se tenha acreditado reconhecer vestígios dela nos mais antigos alicerces do Forum; o fato hoje em dia é discutido. Plutarco menciona somente no local que foi mais tarde o Comitium, a escavação de uma fossa, o mundus, onde eram jogadas as primícias 'de gente tinha o cuidado de tornar a jogar para dentro todos os torrões de terra; era o sulco primordial delimitando o pomerium que ninguém devia transpor. Por isso, nos trechos destinados às portas, o fundador tinha o cuidado de levantar o arado para interromper o sulco.

"Na cidade etrusca, as portas devem ser ritualmente em número de três, no terminal das duas grandes vias axiais da cidade, sendo a extremidade norte do cardo fechada pela acrópole. Do alto dessa acrópole, onde se erguiam os templos", diz Vitrúvio referindo-se às inscrições etruscas, "os deuses deviam poder abarcar com o olhar a maior parte da cidade e de suas muralhas."

O pepino verdolengo e a abóbora de lados redondos

Quais são esses deuses que devem poder, com um único olhar, abranger toda a cidade? E qual o seu número? São três, como as portas de Roma: Tinia, Uni e Mernva-Menerva, equivalentes a Júpiter, Juno e Minerva. Eles constituem a tríade suprema, a cúpula do panteão etrusco, depois dos profetas-fundadores Tages e Vegóia todas as coisas consideradas como boas', sobre as quais cada um dos novos cidadãos vinha depositar um pouco da terra do país de onde fosse originário. A seguir a fossa era aterrada, ensina Ovídio, e, em cima, erguia-se o altar onde devia arder o fogo da futura cidade. Depois veio o traçado da muralha, com o arado de relha de bronze, com um touro e uma vaca atrelados. Atrás de Rômulo, sua Tinia ocupa lugar preponderante, semelhante ao do Júpiter romano do Zeus grego. A marca essencial do seu poder é o raio, elemento fundamental da arte arúspice etrusca e insígnia da vontade e do poder divino. Tinia possui três raios, ao passo que a maioria dos outros deuses só possuem um. Já Uni prolonga, em certo sentido, o papel de Vegóia, pois é considerada como a protetora das cidades. A transferência para Roma da estátua de Uni depois de Veies conquistada foi, segundo Tito Lívio, um acontecimento considerável. Desfrutando grande favor popular, Uni é alternativamente "a ninfa adorável", a "delícia do gênero etrusco", "a amante heroica" e outras metáforas desse quilate. Menerva, ou Minerva, é com frequência representada nos vasos ou nas paredes dos túmulos etruscos como uma deusa guerreira armada da cabeça aos pés, acompanhada de uma vitória que volita ao redor de sua cabeça.

Afora os deuses da tríade suprema, o mais importante é, sem dúvida, Vertumno. Todos os documentos iconográficos o representam imediatamente depois de um ou de outro dos três deuses supremos. Considerado como o principal deus da Etrúria (Deus Etruriae Princeps), ele parece, segundo alguns autores da latinidade, originário de Volsínios. Muitas vezes representado sob o especto de um jovem imberbe, musculoso e possante, preside às forças criadoras do mundo. É o deus da vegetação, do "pepino verdolengo e da abóbora de lados redondos". De resto, é assim que se apresenta a si próprio na célebre elegia do poeta latino Propércio:

Tuseus ego, et Tuseis orior.

"Sou Toscano e vindo da Toscana... Talvez meu nome provenha do fato de o ano, que gira, me haver ofertado suas primícias. Creia porém em um deus que lhe fala de si mesmo: minha natureza se acomoda a todas as aparências; torna-me naquela que te agradar, eu serei belo. . . Por que não acrescentar aquele que é meu mais belo título de glória? É em minhas mãos que estão os maravilhosos produtos de nossos jardins: o pepino verdolengo, a abóbora de lados redondos... e nenhuma flor se abre nos prados que não venha decorar minha fronte e nela fenecer. . . "

Uma Etrúria de inúmeros cultos locais

Não nos parece interessante alinhar uma nomenclatura exaustiva de todos os deuses da Etrúria. Seu número, suas funções, suas representações gráficas e até seus nomes mudam ao sabor das cidades. A Etrúria antiga — já o dissemos — não constitui uma nação, na aceção atual do termo. É uma con federação de 12 cidades — cifra aliás contestada muitas vezes pelos historiadores. Cidades ciosas, cada uma delas, de sua independência, de suas instituições e, decerto, de seus deuses.

Vertumne possui inúmeros templos em Volsínios, mas seu culto é quase inexistente em Populônia que, em contrapartida, reserva a Fufluns, deus do vinho e da orgia báquica, os mais belos santuários. Maris, o deus da guerra e da agricultura, é honrado em Vulci e ignorado em Veies. Turms é venerado em Arezzo mas seu nome parece desconhecido em Tarquínios, sem embargo a "capital", se podemos chamá-la assim, da religião etrusca. Sethlans, o deus do fogo e da forja subterrânea, é o deus protetor de Perúsia: os vestígios de um grande templo erigido em seu nome ainda se erguem nas cercanias da cidade. Mas não encontramos traço desse deus nas cidades como Chiusi, Vetulônia, Marzabotto, onde os deuses Aplu, isto é, Apooo, e Hercle, isto é, Hércules, desfrutam favor considerável.

Há também traços de numerosas divindades femininas como Tiv, deusa da lua; Artumes (Ártemis) que encontramos amiúde nos espelhos, em companhia de seu irmão Apolo; Turan, deusa-mãe, protetora da mulher e do amor, dos animais, da vida e da morte. Nas pinturas, Turan se nos apresenta como uma moça muitas vezes nua ou vestida só até a cintura. Será Hera? Será Afrodite? Será Perséfone? Ou uma amálgama de todas essas divindades, das quais toma emprestado este ou aquele traço?

Vestígios enigmáticos que não cessam de desafiar os arqueólogos

Como em muito outros domínios da etruscologia, sabemos somente pouca coisa acerca da atitude metafísica desse povo. Basta, é certo, percorrer hoje a Toscana e contemplar essas vastas necrópoles, suas inúmeras sepulturas das mais variadas formas, para nos darmos conta de que o Etrusco era um homem preocupado profundamente com o problema da morte. O prodigioso luxo funerário encontrado em todos os túmulos lá está como uma testemunha tácita, ignoramos, contudo, a forma dessa preocupação assim como ignoramos em definitivo a significação precisa desse luxo.

Acaso essas pinturas suntuosas, esses vasos, essas estátuas, esses objetos familiares que povoam as profundezas das necrópoles provam que os Etruscos previam uma vida além da morte, ou trata-se de outra coisa? Também neste caso, o mutismo impenetrável da língua toscana nos coloca a braços com vestígios em quantidade considerável, mas cujo significado final nos escapa totalmente.

"Os documentos mais significativos", escreve Âlbert Grenier, "são as pinturas que ornamentam as paredes das câmaras funerárias. Mas sua interpretação suscita bom número de problemas. Eis, por exemplo, desde a época arcaica (séculos VI e V), cenas de caça ou de voltas da caça. Que relação têm elas com o além-túmulo? Serão acaso expressões de esperança para a outra vida ou lembranças caras ao extinto, ou ainda mais simplesmente, uma decoração para o túmulo análoga à das mais ricas moradias dos vivos? Os monstros terrestres ou marinhos que ali se veem representados povoam os Infernos? Ou não passam de motivos decorativos emprestados da arte helénica? As cenas de banquetes, as danças, a música, os jogos de todo tipo, passam-se nos Infernos ou na Terra? Serão acaso algo além da representação das cerimônias que acompanharam os funerais? Prolongarão, quem sabe, enquanto durarem as pinturas, os benefícios e graças para o falecido?... Mais tarde, a partir do século IV, as cenas pintadas nas paredes dos túmulos se situam nos Infernos, mas o significado nem sempre é claro..."

Como bem podemos ver, essa abundância de documentos não exclui a incerteza. É geralmente admitido que os Etruscos, que são fundamentalmente inumadores, criam a princípio que seus mortos continuavam a viver nas próprias tumbas, o que explica o fausto de tais monumentos — alguns dos quais são verdadeiras obras-primas de arquitetura — como as admiráveis necrópoles de Volterra, manifestamente destinadas à nata aristocrática da cidade e que inspiraram algumas das mais notáveis páginas de Gabriele D'Annunzio. Evidentemente o vibrante autor do Martirio de São Sebastião não é um arqueólogo, aquele cientista que sabe ler a linguagem muda das pedras. Sua sensibilidade de poeta, no entanto, sabe recriar, para nós, aquela atmosfera de tragédia e tristeza que ainda impregna as ruínas funerárias da Toscana. Ruínas, como sugere D'Annunzio, que provam à saciedade que os Etruscos acreditavam num além e pensavam que a morte não é o término definitivo da vida, mas sim uma outra forma de vida.

Entre as mais célebres páginas do livro de D'Annunzio sobre a Etrúria, A Cidade Morta (Volterra), citemos aquela em que dois jovens heróis, Paolo e Vana, visitam o museu da cidade procurando ali a "expressão eterna de suas almas":

" ...Com olhos muito atentos, descobriam em toda parte indícios do próprio destino, imagens manifestas de seus mais secretos pensamentos...

. — Que enorme silêncio em quartos tão pequenos — dizia o irmão. — Quem parte não chora, quem fica não chora.

Olham-se fixamente, de mãos dadas, dão-se um adeus sem palavras, perto do limite sepulcral. E a testemunha alada outra não é senão a divina Tristeza. Pois a Tristeza é a musa dos Etruscos. É ela quem acompanha, nos caminhos do exílio e do inferno, um enorme Etrusco colorido pela bílis negra... Os Manes, a pé, a cavalo, vêm adiante dos viajantes um carro coberto, em liteira, em quadriga. Os corcéis atrelados encurvam o pescoço, de modo que suas crinas tocam o solo como a do alazão de Aquiles no presságio fatal.. .

— Não está aqui a minha imagem? — dizia o irmão demorando-se. — Entre todas as viagens aos infernos, é a equestre que me agrada.

Demoravam-se perto da urna, imóveis em seu devaneio, como se um mesmo gênio os dominasse. E ao redor, estendidas sobre tampas quadrangulares, apoiadas sobre o cotovelo esquerdo, as figuras obesas dos defuntos de grossos lábios semiabertos estavam em paz, segurando na mão direita a patera, o leque, as tabuinhas. Mas todas aquelas mãos esquerdas pousadas sobre os coxins em atitude imutável, grosseiramente talhadas, algumas enormes, outras roídas, outras mutiladas, davam a todos os dois uma vaga angústia como se eles as sentissem pesar sobre seus corações."